一、皇权垄断时期 （19世纪以前）
　 在19世纪之前，因黄金极其稀有，黄金基本为帝王独占的财富和权势的象征，或为神灵拥有，成为供奉器具和修饰保护神灵形象的材料，所以自由交易的市场交换方式难以发展。
二、金本位时期　（19世纪初至20世纪30年代）
　 金本位制即黄金就是货币，在国际上是硬通货。可自由进、出口，当国际贸易出现赤字时，可以用黄金支付；在国内，黄金可以做货币流通。金本位制具有自由铸造、自由兑换、自由输出等三大特点。
三、布雷顿森林体系时期　（20世纪40年代至70年代初）
　 1944年，美国邀请参加筹建联合国的44国政府的代表在美国布雷顿森林举行会议，签定了“布雷顿森林协议”，建立了“金本位制”崩溃后的人类第二个国际货币体系。在这一体系中美元与黄金挂勾，美国承担以官价兑换黄金的义务。各国货币与美元挂勾，美元处于中心地位，起世界货币的作用。
　 布雷顿森林货币体系的运转与美元的信誉和地位密切相关，但20世纪60年代美国深陷越南战争的泥潭，美国再也没有维持黄金官价的能力，布雷顿森林货币体系完全崩溃，从此也开始了黄金非货币化的改革进程。
四、黄金非货币化时期　（20世纪70年代至今）
　 当今的黄金分为商品性黄金和金融性黄金。国家放开黄金管制不仅使商品黄金市场得以发展，同时也促使金融黄金市场迅速地发展起来。并且由于交易工具的不断创新，几十倍、上百倍地扩大了黄金市场的规模。
　 在国际货币体制黄金非货币化的条件下，黄金开始由货币属性主导的阶段向商品属性回归的阶段发展，国家放开了黄金管制，使市场机制在黄金流通及黄金资源配置方面发挥出日益增强的作用。